如果美国政府出现债务违约，将下调美国目前享有的AAA最高信用评级。但该机构也表示，目前美国政府因债务上限问题而出现违约的风险仍然较低。
穆迪表示，美国财政部会将偿还利息放在优先于其他费用开支的位置，以维护市场信心和美国政府的信誉，避免金融市场受到冲击。即便出现因债限问题迟迟无法解决而导致的利息未能正常偿付的情况，预计这种违约也将是短暂的，并最终会以100%的偿付率得到解决。
就在两周前，另一家评级机构惠誉已经表示，如果美国政府不能及时提高举债上限，危及美国财政部偿还债务和履行其它义务的能力，可能对美国主权信用评级造成负面影响。目前惠誉和穆迪对美国的信用评级都维持在最高级。
此前在2011年8月，评级机构标准普尔曾因债限谈判陷入僵局而下调美国信用评级至AA+，引发金融市场大幅震荡。当时美债价格大幅走高，收益率下滑。