财经365讯
摘要：这笔投资旨在推动布兰森执掌的维珍集团旗下商用航天公司的项目研发，并保留了额外4.8亿美元的认购期权。布兰森表示，维珍银河和维珍轨道两个项目将在数月内完成商用载人航天和亚轨道卫星发射的壮举。
本月24日，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼 (MBS) 宣布，将把沙特阿美所有权转交给沙特主权财富基金。交接完成后，沙特主权财富基金 (PIF，或称公共投资基金) 最终控制的资金规模将达到2万亿美元。
而这支天量“超级基金”的第一笔投资，就是高达10亿美元的大手笔：沙特将通过PIF投资维珍集团 (Virgin Group) 旗下的三家商用航天公司，维珍银河 (Virgin Galactic) 、维珍轨道 (Virgin Orbit) 和维珍太空船 (The Spaceship Company)。
维珍集团的创始人、身价逾50亿美元的布兰森爵士 (Sir Richard Branson) 是完全不输于“钢铁侠”马斯克的英国创业狂人，10月13日还冠名投资了马斯克麾下的超级高铁初创公司Hyperloop One。
2004年，通过维珍唱片、维珍航空等公司功成名就的他创建了维珍银河，其主导的“太空船一号” (SpaceShipOne) 商用亚轨道空天飞机项目举世瞩目，连微软创始人之一保罗·艾伦也解囊赞助。
2004年6月21日，太空船一号完成人类首次商业亚轨道空天飞行，同年10月4日又完成两周之内搭载三人作两次海拔100公里亚轨道飞行的壮举。
2014年的试飞中，维珍银河痛失太空船二号（另称VSS企业号），两名试飞员中一名丧生，追求完整轨道太空飞行的计划一度中断，但布兰森一直都没有放弃。
去年12月7日，新型太空船VSS统一号实现首次无牵引试飞。
在项目关键的时间点上，这位的“玩票”大佬，获得了中东石油权贵的青睐。MBS表示，与维珍集团建立伙伴关系，反映出沙特王国正在向实现多元化，知识型经济的愿景迈进。除了通过PIF注资10亿美元以外，沙特还保留了额外4.8亿美元的认购期权。
布兰森将沙特投资维珍10亿美元的决定和与MBS会面的图片发在了推特上
布兰森在公布沙特注资的官网公告中称，这笔投资是“来自国际社会的一张信任票”。他表示，VSS统一号将“有望在4个月内进入太空”。获得沙特资金之后，三家商用航天公司仍将在美国西南部的基地继续他们的研发活动。
除了研制试飞VSS统一号的维珍银河外，维珍轨道致力于研制空射火箭，目标是用低廉的发射方法将十多个小型卫星一次性送入轨道。
维珍轨道的“发射器一号”计划将携带小型卫星的火箭从飞行中的大型客机翼下发射出去送入轨道
维珍轨道的“发射器一号”系统仍在开发当中，计划于明年年初进行火箭的首次试射，为该火箭专门改装的波音747-400大型客机“发射器”目前已处于飞行测试的最后阶段。
